Mandarine ou clémentine?

Mandarines et clémentines se ressemblent à s’y méprendre. Alors qu’il est aisé de reconnaître les fruits d’autres agrumes comme l’orange ou le citron, la distinction entre mandarines et clémentines est plus difficile. Le fait que les appellations sont souvent utilisées comme synonymes est peu d'utilité. Dans le classement européen, les mandarines, clémentines et satsumas sont regroupées en tant que mandarines. Pourtant, d’un point de vue biologique, les différences entre les deux agrumes sont nettes.

2. Origine de la mandarine

Le mandarinier titlemandarinetitle (Citrus reticulata) a été mentionné la 1ère fois au 12ème siècle av. J.-C. On pense qu’à l’origine les mandarines étaient cultivées au nord-est de l’Inde et au sud-ouest de la Chine, plus tard au sud du Japon. A cette époque, la mandarine était un fruit très apprécié, réservé uniquement à l’Empereur et aux plus hauts fonctionnaires. Le nom vient très probablement de la robe en soie jaune des hauts fonctionnaires chinois, car celle-ci était appelée « mandarine » par les Européens. Mais ce n’est qu’au 19ème siècle que l’agrume arriva en Europe et, de nos jours, elle est importée principalement d’Espagne, d’Italie et de Turquie.

Même si, au premier regard, la mandarine et la clémentine se ressemblent à s’y méprendre, en y regardant de plus près, il y a pourtant quelques différences.

1. La pulpe

La couleur de la pulpe des deux fruits se diffèrent à peine. Tandis que la chair de la mandarine est orange, la clémentine se reconnaît à sa chair un peu plus claire, jaunâtre. De plus, la mandarine possède beaucoup de pépins et n’est, par exemple, pas aussi appréciée des enfants que la clémentine qui n’en a presque pas.

2. L’écorce

Leurs écorces sont aussi différentes. Les clémentines possèdent une écorce nettement plus épaisse qui est plus difficile à retirer. Par conséquent, les clémentines sont beaucoup plus résistantes au froid et à la pression. Avec un stockage suffisamment frais, elles peuvent se garder jusqu’à deux mois. Les mandarines par contre atteignent souvent leur limite de conservation après deux semaines.

3. Les segments

La différence probablement la plus importante entre les deux fruits réside dans le nombre de segments. Les mandarines se partagent en 9 segments, le clémentines peuvent en compter entre 8 et 12.

4. Le goût

Tant que les mandarines aussi bien les clémentines diffusent un agréable parfum qui se répand par les petites glandes d’huile qui ressemblent à des pores. En ce qui concerne le goût, la mandarine convainc surtout par un arôme intense qui est un peu plus amer ou plus acide que celui de la clémentine. Parce qu’elles sont plus douces que les mandarines, les clémentines sont utilisées plus volontiers pour préparer des confitures, parfaites à la période de Noël.

5. Les composants

Ces deux agrumes sont délicieux et bons pour la santé. Les clémentines ont toutefois une teneur en vitamine C plus élevée que les mandarines. La consommation de 100 grammes de clémentine représente en effet environ 54 milligrammes de vitamines C. La même quantité de mandarine ne fournit qu’environ 30 milligrammes de vitamine C. Egalement en ce qui concerne la teneur en acide folique, la clémentine dépasse largement la mandarine. C’est seulement en matière de teneur en calcium que la mandarine peut s’imposer face à la clémentine et elle a aussi quelques calories en plus, même si, dans ce cas, la différence est minime.