Abélie

L’hybride Abelia x grandiflora est née des espèces sauvages Abelia chinensis et Abelia uniflora. Le nom latin de l’espèce « grandiflora » signifie à grandes fleurs. Le genre végétal est originaire d’Asie de l’Est. Il était classé jusqu’à récemment dans la famille des caprifoliacées (Caprifoliaceae). Mais, après des études récentes, il se trouve entretemps dans la famille nouvellement constituée des linnaeacées, avec notamment les weigelias (Weigela) et les symphorines (Symphoricarpos). La plante tire son nom de genre botanique Abelia du naturaliste américain Clarke Abel, que plusieurs de ses voyages de recherche ont mené au Japon et en Chine.

Dans la nature, cet arbrisseau persistant peut atteindre avec le temps jusqu’à 3 mètres de haut et à peu près autant de large. Ses rameaux se lignifient rapidement et retombent légèrement arqués. Globalement, l’abélie a un port plutôt en boule. Au jardin, les plantes atteignent chez nous une hauteur de 150 centimètres environ et un étalement identique. L’abélie a une croissance plutôt lente.

Les feuilles de l’abélie à grandes fleurs sont vert foncé, brillantes, leur forme est ovale et pointue. Leurs pétioles sont courts et elles sont alternes. Leur bord est faiblement dentelé. A l’automne, elles se teintent de jaune puis brun-rouge et restent sur l’arbuste la plupart du temps tout l’hiver. C’est un autre avantage de ce buisson fleuri.

L’abélie à grandes fleurs fait partie des buissons fleuris à floraison estivale. La floraison dure environ de début juillet à fin septembre. Les fleurs en forme de clochettes tubulaires, bisexuée ont 5 pointes et 4 étamines. Les fleurs sont de couleur blanche, légèrement rose à l’extérieur et agréablement parfumées. Elles se dressent en panicules à l’extrémité des rameaux. Les 5 sépales de couleur bronze qui les entourent créent un beau contraste avec les fleurs blanches. Les fleurs du buisson sont volontiers butinées par les abeilles et les bourdons et apportent une précieuse contribution à la miellée de fin d’été.

Les fleurs fécondées donnent naissance à des akènes à graine unique, donc des fruits dits indéhiscents avec une peau extérieure coriace.

L’abélie demande un emplacement ensoleillé pour fleurir abondamment. Elle supporte aussi très bien une ombre légère sans perdre beaucoup de son abondante floraison.

Abelia grandiflora préfère les sols riches en humus, pas trop calcaires et suffisamment humides.

Plantez l’abélie de préférence au printemps quand les gelées ne menacent plus. Pendant l’été, par temps chaud et sec, et tant que la plante n’est pas encore suffisamment enracinée, il est important de l’arroser régulièrement. Pour la culture en pot, prévoyez une couche de drainage et choisissez un bac de quelques centimètres plus grand que le pot de culture dans lequel vous avez acheté l’arbuste.

En principe, l’abélie est une plante facile à entretenir et robuste. Si vous cultivez l’abélie à grandes fleurs en bac, vous devez bien sûr veiller à une humidité du sol suffisante. La terre du pot ne doit jamais sécher totalement en été. Au printemps, donnez aux spécimens dans un bac une portion d'engrais à libération lente pour les plantes à fleurs.

L’abélie à grandes fleurs ayant une croissance plutôt lente et fleurissant sur le bois d’une année, elle n’a pas besoin d’être taillée régulièrement. Rabattez si besoin les rameaux trop longs ou morts au début du printemps.

Sous nos latitudes, l’abélie n’est pas considérée comme totalement rustique. Elle supporte des températures jusqu’à -15°C. C’est pourquoi elle est le plus souvent cultivée en bac dans les régions au climat rude. Dans le cas de buissons transplantés, il faut à l’automne couvrir l’emplacement d’une couche de mulch d’écorces ou de feuillage.

Grâce à son feuillage persistant aussi en hiver et sa longue floraison, l’arbuste au port compact convient bien comme plante en bac. L’hivernage est alors aussi plus facile. L’abelia grandiflora peut passer l’hiver dans une véranda fraîche ou une serre protégée du gel ou encore dans un endroit couvert, à l’abri du soleil du matin devant un mur de maison. Si, dans des situations climatiques douces, elle est installée au jardin, elle peut être intégrée dans des haies fleuries mixtes ou utilisée en solitaire.

Outre le croisement initial avec des fleurs blanches, il existe aussi par exemple la vigoureuse variété à fleurs roses d’abélieà grandes fleurs ’Edward Goucher’ et Sparkling Silver’ avec également des fleurs roses et un feuillage panaché vert-blanc.

L’abélie peut se multiplier en mai par boutures de tête semi-aoûtées. Prélevez pour cela quelques pointes de tiges vigoureuses de 10 à 12 centimètres de long environ. Pincez le tiers supérieur de ces boutures, éliminez les feuilles du tiers inférieur. Piquez les boutures ainsi obtenues ensemble profondément dans un pot rempli d’un mélange de terre et de sable. Humidifiez la terre et laisser les boutures raciner dans un endroit clair, mais pas trop ensoleillé, sous cloche.

Lors du débourrement au printemps, faites attention aux pucerons sur l’abélie à grandes fleurs. Sinon, la plante est peu sensibles aux maladies végétales.