Kumquat

Le kumquat (Fortunella margarita) appartient à la famille des rutacées (Rutaceae). Il est originaire du sud de la Chine et porte le nom de Robert Fortune, un jardinier et explorateur, qui a apporté le kumquat à Londres en 1846. Depuis le kumquat est l'un des agrumes les plus populaires.

La hauteur moyenne de croissance du kumquat en pot est de 0,5 à 2 mètres. Cet arbuste compact dispose d’une couronne bien ramifiée et arrondie. Dans la nature et dans des conditions optimales, le kumquat peut également devenir un arbre pouvant atteindre trois mètres de haut.

Le kumquat est extrêmement feuillu. Les feuilles sont petites, allongées, ovales et pointues. Elles brillent d'un vert foncé intense et sont persistantes.

La période de floraison du kumquat dure de mai à juillet, car il fleurit plusieurs fois. De nombreuses petites fleurs blanches dégagent un parfum intense mais très agréable.

Les fruits du kumquat sont ovales. Ils ont une couleur orange vif et peuvent atteindre la taille d'une prune. Leur poids est d'environ 20 à 30 grammes. Ils sont entourés d'une fine peau qui ne peut être pelée mais qui se mange. La chair est jaune-orangée. On peut manger les kumquats crus et directement de la brousse. Ils peuvent également être bouillis pour en faire de la confiture, ou utilisés dans d'autres plats sucrés ou même salés. Ils conviennent également aux liqueurs fines.

Le kumquat est principalement conservé à l'intérieur, en pot. Il est également très heureux à l’abri du gel, dans les jardins d’hiver ou en serre. L'emplacement doit être aussi ensoleillé que possible et protégé du vent. En été, il peut également être placé à l'extérieur, dans un endroit ensoleillé et chaud, sans courant d'air ni vent.

Un bon substrat est essentiel, surtout en pot. Il est préférable de planter le kumquat dans un sol riche en nutriments et en humus, bien aéré. Le pH doit être compris entre 5,5 et 6,5. Vous pouvez créer votre propre mélange d'humus, de terreau, d'argile et de sable, par exemple. En revanche, le terreau prêt à l'emploi ne doit être utilisé que s'il n'est pas exclusivement composé de tourbe; dans ce cas, il est indispensable d'ajouter du sable ou du terreau.

Lorsque vous plantez (ou rempotez) le kumquat, veillez toujours à couper proprement les racines endommagées. Sinon, les racines ne se redévelopperont pas correctement. Le nouveau contenant ne devrait être que légèrement plus grand que l'ancien. Le kumquat préfère un modèle de deux à cinq centimètres plus grand seulement. Si le pot n’est pas neuf, il faut le nettoyer avant. Si vous souhaitez utiliser un récipient en bois, il est recommandé de le désinfecter au préalable, par exemple en le brûlant. Les récipients en terre cuite doivent toujours être arrosés et rincés avant d'être utilisés, car cela élimine les sels éventuellement présents et permet aux pores de l'argile de se saturer d'eau. Cela empêche le pot d’absorber l'humidité de la motte de racines. Vous pouvez réduire la taille des trous de drainage dans le pot avec des tessons d'argile, des pierres ou autres avant de verser la terre.

Le kumquat reste beau et conserve sa forme élégante même sans être taillé. Cependant, une taille régulière préservera le rendement. Il suffit de tailler un peu la couronne lorsqu'elle se déforme. Vous pouvez le faire dès l'été. Les coupes plus importantes, qui pénètrent dans le vieux bois de la couronne, seront exécutées à la fin de l'hiver. Il est préférable de refermer les blessures qui ont pu se produire avec de la résine.

Dans le meilleur des cas, le kumquat passe l'hiver dans un endroit très lumineux avec des températures entre 5 et 18 degrés Celsius. La plante elle-même tolère de légères gelées de temps en temps, mais les fruits meurent. Dans les jardins d'hiver ou les serres chauffées, la croissance se poursuit parfois jusqu'en janvier dans des conditions optimales. Même si le kumquat a besoin de beaucoup moins d'eau en hiver qu'en été, son sol doit être légèrement humide sur toute sa surface et, idéalement, ne jamais se dessécher complètement.

Il est possible de semer le kumquat toute l'année. À partir d'une taille d'environ dix centimètres, vous pouvez piquer les jeunes plants dans des pots individuels. La méthode la plus courante et la plus prometteuse de multiplication du kumquat est la greffe. Elle peut être réalisée tout au long de l'année et offre de nombreux avantages. Les kumquats multipliés par greffage sont, entre autres, parfaitement adaptés aux conditions de culture et beaucoup moins sensibles aux maladies fongiques.

Bien placé et bien entretenu, le kumquat est en principe peu sensible aux maladies et aux parasites. Si l'humidité est trop faible, des araignées rouges peuvent apparaître en été, en particulier dans les serres ou les vérandas. On les reconnaît surtout aux fines toiles dont elles entourent la plante. Plus vite vous réagissez, mieux c'est. Il suffit souvent de laver ou de doucher les zones touchées.

Les cochenilles font partie des ravageurs les plus courants des plantes d'intérieur. Elles menacent généralement le kumquat en hiver. En cas d'infestation faible, il suffit d'essuyer ou de doucher au tuyau, mais si elle est plus importante, il faut pulvériser des produits adaptés sur la plante.

Attention à la gommose, écoulement d’un liquide jaune-orangé, visqueux et collant qui suinte de l'écorce et des branches d’une plante malade. L'origine de ce symptôme n'est pas encore claire, mais on soupçonne qu'il est lié à diverses infections, à des conditions d'élevage défavorables ou à une écorce endommagée. Car seules les plantes affaiblies sont attaquées. Dans le cas d'une infection, seule une élimination systématique des zones touchées permettra d'y remédier.