Corbeille d’argent

Le genre iberis fait partie de la grande famille des brassicacées (Brassicaceae) et comprend environ 40 espèces différentes parmi lesquelles se trouvent aussi bien des annuelles que des vivaces et des arbrisseaux nains. Elles sont originaires des régions montagneuses d’Europe méridionale. D’un point de vue horticole, la corbeille d’argent (Iberis sempervirens), qui résiste au froid sous nos latitudes, est la plus importante.

Comme tous les iberis, la corbeille d’argent aussi est tapissante et, selon la variété, mesure jusqu’à 30 centimètres de haut. La populaire plante de jardin de rocaille a, comme son nom l’indique, un feuillage persistant (latin sempervirens = être toujours vert).

Les feuilles coriaces, vert foncé de la corbeille d’argent sont lancéolées et mesurent environ 2 à 4 centimètres de long.

Les fleurs à quatre pétales qui, dans leur forme, font penser à des petites boucles sont typiques de toutes les espèces d’iberis. Les fleurs d’un blanc éclatant de la corbeille d’argent se dressent en inflorescences aplaties semblables à des ombelles. La floraison dure de fin avril à fin mai. En fanant, les fleurs de la corbeille d’argent deviennent rose pâle. D’autres espèces d’iberis ainsi que certaines variétés de la corbeille d’argent fleurissent aussi pourpre, rouge et rose.

Après la floraison, de petites gousses ovoïdes se forment sur les plantes, chacune possédant deux graines ailées.

En bonnes méridionales, les iberis préfèrent les emplacements en plein soleil, mais les espèces persistantes comme la corbeille d’argent supportent aussi un emplacement sans soleil direct.

La corbeille d’argent pousse de préférence sur des sols plutôt minéraux-sablonneux, perméables et calcaires. Si la teneur en humus et en nutriments est trop élevée, la corbeille d’argent a tendance à proliférer.

Il est possible de planter et replanter la corbeille tout au long du printemps et de l’été. N’installez pas la corbeille d’argent trop près d’autres plantes dans un massif car elle est sensible à la concurrence et, avec le temps, pousse comme il faut en largeur. Une distance de 30 à 40 centimètres minimum est idéale. Pour un tapis dense, il vous faut environ 8 à 10 plantes par mètre carré.

En tant que plante de jardin de rocaille, la corbeille d’argent préfère la sécheresse à trop d’humidité, il ne faut donc l’arroser que très peu. Pour que les plantes gardent leur forme tapissante verte, compacte, on rabat toutes les tiges environ de moitié à un tiers de leur longueur après la floraison. Sinon, avec le temps, les plantes vieillissent à partir du centre, car, le plus souvent, seules les extrémités des tiges ont des feuilles. Mais ne rabattez la corbeille d’argent pas trop tard en automne et en aucun cas jusqu’au vieux bois. Généralement, la corbeille d’argent résiste au gel, toutefois il est préférable de la couvrir de branchage en hiver, le soleil ne peut ainsi pas la dessécher. Un apport annuel de compost sous forme de compost donne un coup de fouet.

Contrairement à de nombreuses autres plantes de jardin de rocaille, la corbeille d’argent ne se divise pas car elle ne possède qu’une fine racine principale centrale.

Les iberis poussent dans toutes les sortes de jardin de rocaille, au sommet des murs mais aussi en pot et en bac. Comme ils ne sont pas sensibles aux pollutions, ils conviennent bien aux jardins de ville. On peut les accompagner d’autres vivaces tapissantes à floraison printanière comme l’aubriète (Aubrieta) ou le phlox mousse (Phlox subulata). Les variétés de mini-iris et les tulipes botaniques se marient très bien avec les iberis.

La variété ’Flocon de neige’ a une floraison très abondante et précoce, ’Flocon de neige nain’ a un port plus délicat, mais est aussi très florifère. Les tapis d’un blanc pur de ’Snow Cushion’ n’atteignent que 15 centimètres de haut, fleurs comprises. Ils aiment les emplacements ensoleillés à mi-ombragés dans des sols bien perméables. Avec ses fleurs roses-violettes, la variété ’Absolutely Amethyst’ se présente dans une couleur très inhabituelle pour cette espèce, mais non moins attractive.

Les iberis se multiplient facilement par boutures de tiges non fleuries, d’environ 5 centimètres de long. Il suffit de les couper et de les piquer dans un terreau riche en humus, suffisamment humide, dans un endroit mi-ombragé, à l’abri du vent. En couvrant les tiges inférieures d’humus, elles forment également des racines. Sur des emplacements qui leur conviennent, les iberis se propagent aussi abondamment par semis si on laisse venir les inflorescences jusqu’à la maturité des graines.

Sur des emplacements trop humides, les iberis sont parfois victimes de rouille blanche, d’oïdium ou de brunissement foliaire. Par contre, les infestations de parasites sont très rares. Les pucerons n’apparaissent que parfois, même les limaces ignorent les plantes.